Maimonides

Moses ben Maimon, im jüdischen Schrifttum nach seinen Initialen „Rambam“ genannt, gilt als der bedeutendste jüdische Philosoph und Gelehrte des Mittelalters – Arzt, Rechtskodifikator und Denker zugleich. Geboren in Córdoba im muslimisch geprägten al-Andalus, floh seine Familie vor der Verfolgung durch die Almohaden und ließ sich schließlich in Fustat (Alt-Kairo) nieder, wo Maimonides als Leibarzt am Hof des Sultans und als geistiges Oberhaupt der jüdischen Gemeinde wirkte. Sein Lebensthema war die Vereinbarkeit zweier Wahrheitsquellen, die einander zu widersprechen schienen: die Offenbarung der Tora und die Philosophie des Aristoteles, wie sie ihm durch die arabische Tradition (al-Fārābī, Avicenna) überliefert war. In seinem auf Arabisch verfassten Hauptwerk „Führer der Unschlüssigen“ (Dalālat al-ḥāʾirīn) wendet er sich an gerade jene Leser, die zugleich der Tora treu bleiben und der Vernunft folgen wollen und darüber in Verwirrung geraten sind. Seine Antwort ist ebenso kühn wie demütig: Wo Schrift und Vernunft sich zu widersprechen scheinen, ist die Schrift bildlich zu deuten – und über das Wesen Gottes selbst lässt sich überhaupt nichts Positives aussagen.

Kernideen

• 1.Versöhnung von Tora und Aristoteles: Glaube und philosophische Vernunft stammen aus derselben göttlichen Quelle und können einander letztlich nicht widersprechen.
• 2.Allegorische Schriftauslegung: Wo der Wortsinn der Bibel der bewiesenen Vernunft widerspricht (etwa anthropomorphe Bilder von Gott), ist der Text bildlich, nicht buchstäblich zu verstehen.
• 3.Negative Theologie (Lehre der negativen Attribute): Von Gott lässt sich nichts Positives aussagen; wir erkennen ihn allein dadurch, dass wir verneinen, was er nicht ist.
• 4.Absolute Einheit und Unkörperlichkeit Gottes: Gott ist vollkommen einfach, ohne Teile, ohne Körper, ohne jede Vielheit – die strenge Wahrung des Monotheismus ist Maimonides’ oberstes Anliegen.
• 5.Die dreizehn Glaubensgrundsätze: Maimonides formulierte die bis heute im Judentum tradierten Grundprinzipien des Glaubens – darunter Gottes Einheit, Unkörperlichkeit und die Ankunft des Messias.
• 6.Der goldene Mittelweg in der Ethik: In Anlehnung an Aristoteles ist die Tugend die rechte Mitte zwischen den Extremen, erreichbar durch Gewöhnung und maßvolles Handeln.
• 7.Vorsehung und Intellekt: Göttliche Vorsehung trifft den Menschen in dem Maße, in dem er seinen Verstand vervollkommnet und sich Gott durch Erkenntnis nähert.
• 8.Gründe der Gebote (taʿamei ha-mitzwot): Auch die Gesetze der Tora haben eine vernünftige, oft moralische oder erzieherische Begründung und sind keine bloß willkürlichen Vorschriften.

Wahrheitsbegriff

Maimonides geht von einer Doppelheit der Wahrheitsquellen aus – Offenbarung und Vernunft –, die er für letztlich einig hält: Da beide von Gott stammen, kann eine bewiesene philosophische Wahrheit der wahren Bedeutung der Tora nicht widersprechen. Scheinbare Konflikte lösen sich auf, sobald man erkennt, dass „die Tora in der Sprache der Menschen spricht“ und ihre bildhaften Aussagen über Gott allegorisch zu deuten sind. Im Bereich der Gotteserkenntnis aber stößt jeder positive Wahrheitsanspruch an eine Grenze: Über das Wesen Gottes ist keine wahre positive Aussage möglich, sondern nur die Wahrheit der Verneinung. Wahrheit über das Höchste ist bei Maimonides daher zugleich Wissen um die Grenzen des Wissens.

Subjekt & Objekt

Für Maimonides ist die Erkenntnis Gottes der einzige Fall, in dem das erkennende Subjekt sein „Objekt“ niemals positiv zu fassen bekommt. Gott ist kein Gegenstand unter Gegenständen, der sich begrifflich umgrenzen ließe; jeder Versuch, ihn als Objekt zu bestimmen, vergegenständlicht und vermenschlicht das Unfassbare. Zugleich gilt: Je mehr der Mensch seinen Intellekt vervollkommnet, desto enger wird seine Verbindung zum göttlichen Grund – Erkenntnis ist hier nicht distanzierte Beherrschung eines Objekts, sondern Annäherung und Läuterung des Subjekts selbst. Die höchste Stufe ist nicht der Begriff, sondern das ehrfürchtige Schweigen vor dem, was alle Subjekt-Objekt-Begriffe übersteigt.

Beitrag zur Wissenschaftstheorie

Maimonides verfährt streng rationalistisch und unterscheidet sorgfältig zwischen dem, was demonstrativ – also durch zwingenden Beweis nach Art des Aristoteles – feststeht, und dem, was bloß wahrscheinlich oder dialektisch ist. Diese Unterscheidung wird zum Schlüssel seiner Schriftauslegung: Nur wo die Vernunft etwas wirklich bewiesen hat, ist der wörtliche Schriftsinn zugunsten der allegorischen Deutung aufzugeben; wo dagegen kein Beweis vorliegt – etwa in der Frage, ob die Welt ewig ist oder geschaffen –, bleibt Raum, der Tradition zu folgen. So macht er die Beweisbarkeit zum Maßstab, an dem sich das Verhältnis von Glaube und Wissen bemisst, und mahnt zur intellektuellen Redlichkeit, nichts für bewiesen zu halten, was es nicht ist.

Logische Beweise & Argumente

Hauptwerke

• Führer der Unschlüssigen (Dalālat al-ḥāʾirīn / More Nevochim, um 1190)

  Das philosophische Hauptwerk, ursprünglich auf Arabisch verfasst und an einen verwirrten Schüler gerichtet: die große Vermittlung zwischen Tora und Aristoteles, Heimat der negativen Theologie, der Lehre von der Schöpfung, der Prophetie und der Gründe der Gebote.

• Mischne Tora (1170–1180)

  Die monumentale, vierzehnbändige Kodifikation des gesamten jüdischen Religionsgesetzes (Halacha) in klarem hebräischem Stil – das erste systematisch geordnete Gesetzeswerk dieser Art und bis heute ein Grundpfeiler der rabbinischen Tradition.

• Kommentar zur Mischna (um 1168)

  Ein früher arabischer Kommentar zum gesamten Mischna-Text; in seiner Einleitung zum Traktat Sanhedrin formulierte Maimonides die berühmten dreizehn Glaubensgrundsätze des Judentums.

• Brief in den Jemen (Iggeret Teman, um 1172)

  Ein Trostschreiben an die bedrängte jüdische Gemeinde des Jemen in Zeiten von Verfolgung und falscher messianischer Hoffnung – Zeugnis von Maimonides’ Rolle als geistige Autorität weit über Ägypten hinaus.

Zitate

Aus dem Leben

Verwandte Denker